Kobe Bryant estuvo en la cancha cerca de cada minuto en los siete juegos que disputó el pasado mes de abril, antes de que sufriera la lesión en el tendón de Aquiles.
Estará más escaso de minutos cuando haga su tan esperado regreso en el juego de Los Angeles Lakers en contra de Toronto Raptors de este domingo.
"No creo que sea un número mágico", indicó el coach de Lakers, Mike D'Antoni después de la práctica del sábado cuando se le preguntó el periodo de minutos que tendrá Bryant dentro de la duela. "Está totalmente bien y listo para empezar. Creo que podría estar limitado por su capacidad y habilidad para entrar en el embate. Así que, podría sorprenderme si es más de 20 minutos. No puede haber que eso".
No importa que tanto tiempo juegue Bryant, su impacto se hará sentir, de acuerdo con D'Antoni.
"Es una gran pieza", señaló D'Antoni. "Cuando tiras esa roca en el agua, se van hacer algunas ondas. Serias ondas".
Jodie Meeks se convertiría de inmediato en el jugador de Lakers más afectado, dejaría su lugar como guardia-tirador vacante para encontrar acomodo a Bryant.
"Me imagino que está por venir pero entiendo por mi personalidad, mi función no cambia", dijo Meeks, quien es el tercer mejor anotador de los Lakers esta temporada con un promedio de 13.5 puntos por juego con un 50 por ciento de sus tiros.
La pregunta es que tanto cambió el juego de Bryant después de casi ocho meses desde que salió de la alineación.
¿Podrá seguir produciendo como lo hacía cuando promediaba 27.3 puntos y 6.0 asistencias hace una temporada?
"No creo que pueda empezar así, pero denle un mes y después podría a alcanzar esos números", dijo D'Antoni.
La forma de conseguir esos promedio será diferente para el ex campeón de clavadas, quien todavía tiraba desde abajo con algunas clavadas conservadoras la temporada pasada debido a la lesión.
"No estará por encima del ritmo por el momento, mientras está bien", indicó D'Antoni. "Hay varios jugadores importantes que han estado por debajo del timo y él tendrá que hacerlo un poco más. El control del juego y su presencia serán ejemplares".
Con Steve Nash (con una lesión de nervio en la espina dorsal) de vuelta en la práctica pero descartado para jugar el domingo, y Jordan Farmare con la expectativa de estar fuera otras tres semanas con un desgarro isquiotibial, Bryant, el arto mejor anotador en la historia de la liga, podría ser convocado como un distribuidor del juego.
"Creo que eso es más de lo que se puede hacer para empezar", indicó D'Antoni. "Tratar de que retome su juego, entre en ritmo. Lo ha estado haciendo el último año. Los últimos 40 juegos es lo que hizo en su mayoría -- seis asistencias, siete asistencias. Espero la misma cosa".
D'Antoni indicó que después de esta largo periodo fuera, los 35 años de edad de Byant probablemente no azoten las puertas.
"Creo que hay algunas subidas y bajadas", indicó D'Antoni. "Ahora es Kobe Bryant, así que no sé de eso. Para alquien normal podría tener alta y bajas. Puedes jugar bien los primero dos juegos y después bajar un poco o empezar un poco lento e ir mejorando. Así que habrá un periodo de ajuste para él y para nosotros".
Tratando de ajustar la alineación titular con el cambio de Bryant por Meeks, D'Antoni mantiene el resto del quinteto titular intacto. Podría ser que Robert Sacre iniciara por segundo juego consecutivo y por quinta ocasión en su carrera.
"Estamos buscando en la defensa y los jugadores realmente han comprador nuestro sistema, en el sentido de ajustarlo a la manera perfecta de hacerlo, su energía", dijo D'Antoni sobre Sacre, quien está promediando 11.5 puntos, 6.0 rebotes y 2.5 bloqueos en los últimos dos juegos. "Pensé que jugaba realmente bien".
Sacre dijo que Bryant había jugado bien en la práctica de esta semana lo que suponía sería el regreso.
"Nunca perdió nada", comentó Sacre. "Ha sido más o menos el mismo jugador todo el tiempo. Ha sido bueno tenerlo en la práctica y luce como si nada hubiera pasado"
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